2021年を締めくくる一番、ホープフルS（GⅠ）は、芙蓉S2着のあるグランドラインが2番手以下をやや離して逃げる展開となった。

未勝利戦とエリカ賞をレコードで制した3番人気サトノヘリオスは中団、新馬戦とサウジアラビアロイヤルCを連勝して1番人気に推されたコマンドラインは後方に構えたのに対し、好位3番手の積極的なポジションを取ったのが2番人気のキラーアビリティだ。

ここまで3戦して1勝のキラーアビリティ。実績ではライバルたちに譲るが、初めて手綱を託された横山武史騎手は「2週連続で調教に跨って走る馬だと感じた」と振り返る。実際、未勝利戦では後方から突き抜けて7馬身差という圧巻のパフォーマンスを見せている。前走・萩Sの2着は、朝日杯フューチュリティSで3着となるダノンスコーピオンとクビ差の大接戦だった。父はディープインパクト、母は米G1馬と血統も一級。前向きすぎる気性ゆえ難しさはあるものの、それもこの日は「向こう正面で力が抜け、リラックスして走っていた」と、上々の追走となっていた。

勝負は直線へ。葉牡丹賞に続く勝ち星を狙ってボーンディスウェイが2番手から先頭に躍り出ると、そこへすぐさまキラーアビリティも襲い掛かる。残り200メートルを切ったところから、渾身の伸び脚。粘る相手を競り落とすと、食い下がる黄菊賞1着馬ジャスティンパレスや芙蓉S勝ち馬ラーグルフらを退けたキラーアビリティは、2勝目をGⅠの大舞台でマークしたのである。

「まだ子供。気だけで走っているし後ろ脚も弱い」と横山武史騎手は語るが、それでも見せた完勝のレース。今後さらに成長すれば、来春のクラシックでも主役として活躍してくれるに違いない。

（谷川　善久）